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Thylacine

Le thylacine, également appelé loup marsupial, loup de Tasmanie ou tigre de Tasmanie (en palawa kani : kaparunina, nom scientifique : Thylacinus cynocephalus), est un mammifère carnivore de la taille d’un loup, au pelage tigré. Ce marsupial n'appartient pas à l'ordre placentaire des Carnivora et n'est donc pas un Canidé, mais à l'ordre des Dasyuromorphia. Depuis 1936, l’espèce est considérée comme éteinte ; cependant les amateurs de cryptozoologie ont espéré prouver la présence de thylacines en Tasmanie en 2013, puis plus récemment en 2017 et en 2018. De plus, bien que ces affirmations ne soient pas accompagnées de preuves, la voix d'un cryptozoologue commence à se faire entendre quant à la survie potentielle de populations relictuelles en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le thylacine appartient à la famille des thylacinidés. C'était la dernière espèce survivante de son genre, mais on a trouvé de nombreux fossiles d’espèces voisines dont les plus anciens remontent au début du Miocène. L’animal apparenté le plus proche encore en vie est le diable de Tasmanie. Le thylacine était largement répandu en Australie et en Nouvelle-Guinée il y a quelques millénaires. Des bouleversements, notamment l’introduction du chien (dingo) vers le IIIe millénaire av. J.-C. et la chasse intensive, réduisirent son habitat à la Tasmanie, au sud-est de l’Australie. On attribue sa disparition en Tasmanie à sa chasse intensive encouragée par des primes d’abattage, mais elle est due aussi à l’introduction des chiens et à l’installation des colons dans son milieu naturel. Chassant généralement seul, le thylacine était plutôt nocturne ou semi-nocturne et se nourrissait de toutes sortes d’animaux, notamment de kangourous, de wallabies et d’oiseaux nichant à terre.